腋臭俗称“狐臭”，又称为臭汗症，是青年人常见的病症。尤其是当夏天来临时，患者通体气味异常，严重影响患者的日常交往，甚至工作学习和谈恋爱。因此患者常常表现为性格内向、孤僻，自卑感较明显。
 

 

腋臭的确切病因尚不十分明确，一般认为与大汗腺的分泌功能异常有关。大汗腺只存在于腋窝、肛门和外耳道等处。腋臭发臭的机理是由于患者腋下大汗腺太丰富，分泌过多汗液，刚排出皮肤表面的大汗液呈乳白色、无菌无味，排出后不久受腋窝潮湿部位细菌(表皮葡萄球菌、格兰氏阴性杆菌等)的分解，发出典型的辛辣气味。

 

大汗腺的分泌受性腺的影响。青春期前由于大汗腺尚未成熟，因此基本上没有分泌功能，不会发生腋臭。到青春期性腺分泌旺盛，大汗腺分泌也较多，其气味也明显出现臭味。事实上许多患者汗液本身并无臭味，只是其中含有易被细菌分解的物质，由于腋窝皮肤温暖潮湿，通风状况不太好，常有大量细菌滋生，当大汗腺的汗液排泄到皮肤表面后，受到这些细菌的分解，从而发出难闻的臭味。故本症多见于青壮年，以青年女性常见。随着年龄的增长到老年时，大汗腺也逐渐退化、症状可以减轻或消失。
 

 

腋臭具有一定的遗传性和种族性。部分有家族史可能与遗传有关，约80%是父亲或母亲传给子女的，其遗传方式属于显性遗传。汉族发生率为6%，在西方约占半数以上；且我国南方人多发北方人少发，西方白人和黑人发病率较高。另外气候变化、生长发育时激素的分泌失常、疲劳等也是腋臭的发作诱因。